Information Behaviour of the Researcher of the Future

Commissionato dalla British Library e dal Joint Information Systems Committee si concentra sulla “Google Generation” (i nati dopo il '93).

La scorsa primavera è stata presentata la Biblioteca digitale “Europeana”, anticipazione francese della futura Biblioteca Digitale Europea (BDE): Dodicimila testi on line - per la maggior parte della Bibliotheque Nazionale de France ma anche della Biblioteca Nazionale ungherese e portoghese – che presto diventeranno centomila.

Patrimonio che dovrebbe confluire -  entro il 2010 -  nella BDE, distributore finale dei contenuti digitali provenienti dalle biblioteche e dagli archivi di tutta Europa.

Insomma, la digitalizzazione della conoscenza umana appare una sfida sempre più aperta, anche perché, come ha ammesso Jens Redmer – responsabile dei progetti Google per l’Europa – nonostante gli archivi digitali realizzati che già raccolgono milioni e milioni di testi: “la maggior parte dell’informazione ancora risiede fuori dalla Rete”.

La Biblioteca digitale europea, un’impresa titanica – ispirata dalla Francia -  nata per contrastare la “colonizzazione anglofona” del sapere diffuso via internet, ma soprattutto quel “gigantismo effimero privo di  selezione culturale e di garanzie di  lunga durata conseguenza” impersonato dall’iniziativa privata e commerciale di Biblioteca Universale targata Google.

Impresa che s’inserisce in una strategia più generale della Commissione , denominata i2010, tesa ad incentivare l’economia e la cultura digitale.

  Tuttavia, anche gli ostacoli che si frappongono alla realizzazione del progetto sembrano altrettanto titanici: reperimento delle risorse finanziarie (la formula dovrebbe essere quella del  cofinanziamento, cioè la Commissione ne finanzierà  una parte, mentre per la restante si rimanda ad un generico intervento di sponsor privati), l’avvio di una campagna di digitalizzazione a tappeto, visto che a tutt’oggi risulta convertito in formato digitale soltanto l’1% del patrimonio culturale europeo, ed infine una soluzione credibile rispetto all’annosa questione del copyright, sulla quale anche il progetto Google in qualche modo è rimasto finora incagliato. 

Intanto, si cerca con diverse iniziative (vedi video) di creare un consenso culturale intorno alla Biblioteca Digitale Europea nel tentativo di far partire,sviluppare e diffondere –  dal punto di vista culturale - un processo di costruzione di un’identità europea almeno in formato digitale.

Come ha scritto lo storico francese Roger Chartier: “il sogno di una biblioteca che riunisca tutti i saperi accumulati, tutti i libri mai scritti, ha attraversato la storia della civiltà occidentale”.  

Anticamente, più di una volta, l’impossibile è sembrato possibile: a Ninive per volontà del grande re assiro Assurbanipal, a Pergamo grazie al mecenatismo di Eumene II, ma soprattutto ad Alessandria dove la conquista di “tutto il sapere umano” sembrò cosa fatta fino a che le fiamme – riducendo in cenere i suoi 700 mila rotoli di papiro – cancellarono ogni ambizione di universalità.  

la biblioteca universale si è poi fatta mito letterario. “…qualsiasi cosa al mondo esiste per finire in un libro” scrive Mallarmé, e poi metafora, specchio e misura del mondo, ma anche custode di altri mondi pensati, sognati, ancora di là da venire.  E se nelle pagine di Allan Poe troviamo solo biblioteche immaginarie, in quelle di Borges compare una biblioteca fantastica ma nel segno della premonizione: la Biblioteca di Babele che  corrisponde ad un universo le cui misure coincidono con l’informazione in esso contenuta.  

E’ l’anticipazione di quello che accadrà con la rivoluzione digitale. La Biblioteca di Babele non è altro che l’odierna Internet:  “il sogno di una biblioteca che riunisca tutti i saperi accumulati” . 

Oggi, le digital libraries di Google, Internet archive, Microsoft ecc. – progetti per raccogliere e riversare in rete i saperi umani – attraverso i loro –  spesso roboanti -  annunci, sembrano  fare a gara nel voler riproporre le visionarie mire universalistiche dell’antichità. Una sfida tra l’altro non più circoscritta al tradizionale mondo della cultura, ma estesa ad altri domini: quello della tecnologia, dell’economia, del diritto ecc.  

Tuttavia, a ben guardare, il nocciolo duro è sempre lo stesso: organizzare l’informazione del mondo. Ma come farlo nell’era digitale? Anche perché - come ci ricorda sempre Borges  nel racconto  “Funes el memorioso” - la memoria onnicomprensiva e ridondante può uccidere il pensiero invece di generarlo.